基因(关于基因，你想知道的都在这里……)

这几天，一本名叫《基因传》的书又翻红了。

基因对我们个人、社会乃至整个人类命运的影响如此之大，大多数人却对它知之甚少。幸好印度裔美国医生悉达多·穆克吉用通俗易懂的语言、故事性极强的叙述方式，写作了这本介绍基因和基因历史的书籍，以解惑关于基因的种种问题。

悉达多·穆克吉

6年前的冬天，穆克吉从德里出发，陪同父亲去加尔各答一家医院探望堂兄莫尼——他是父亲大哥的儿子，2004年被诊断为精神分裂症。受疾病和药物的影响，莫尼走起路来摇摆不稳，双眼空洞无神，说话时总是左顾右盼且时断时续。

眼见亲人如此，穆克吉和父亲都很心痛。更让他们忧心的是，莫尼疾病的很有可能是家族遗传。作为医生的穆克吉很早就意识到这一问题，在他的家族里，精神疾病已经至少延续了两代——除莫尼外，他有两位叔父被不同类型的精神疾病拖垮，父亲也曾经历过两次“心因性神游症”的发作。

那次探望后，穆克吉开始思考：假如莫尼患有遗传病，为何他的父亲和姐姐却得以幸免？是什么触发这种遗传倾向？我也是这种遗传易感性携带者吗……这些猜测和疑问，将他引向基因研究的新方向。2016年，他写就了《基因传》，书刚一出版就登上了畅销榜。

作为哥伦比亚大学的癌症专科医生和研究员，穆克吉曾在2010年出版《众病之王：癌症传》，揭秘癌症发展史。次年，该书获普利策文学奖。这次写《基因传》，穆克吉走的依旧是追求故事性、可读性的路子，将150年间研究基因的人物故事一一道来，比如研究豌豆的孟德尔、研究果蝇的摩尔根、发现DNA的沃森……

孟德尔是摩拉维亚一座修道院的神父，1856年开始从附近农场收集豌豆种子，并在修道院的后院种下。之后的8年，经过无数次种植和培育实验，孟德尔最终发现：生物的性状（如大小、高矮、颜色等）是由遗传因子（后被称为基因）决定的，每个因子决定着一种特定的性状，可惜他的成果一直未引起关注。直到1900年，在他逝世16年后，3位学者重新发现孟德尔遗传定律，遗传学才由此进入孟德尔时代。

在基因研究跌宕起伏的历史进程中，几乎每个发展节点都有一位像孟德尔这样的科学家，努力推动基因科学前行。与此同时，问题也开始出现。

穆克吉说，虽然本书以基因的历史为切入点，但是他真正担心的却是未来。遗传学领域的研究日新月异，在如今的“后基因组时代”，科学家不仅破译遗传密码，发现DNA双螺旋结构，还开启了分子生物学时代。随之而来的问题是：基因技术对人类未来到底是福还是祸？

对此，穆克吉观点很明确：“在我们对基因组的机制没有完全搞清楚时，不应贸然去操纵人类基因组，防止它在过度扩张中恃强凌弱，或者以‘正常’为借口消灭‘突变’。”

很显然，未来还有无数的基因故事等待书写。而《基因传》，除让人们了解基因史和生命本身外，更多地是激发人们思考新技术应如何被使用。毕竟它没有道德属性，既非善也非恶——真正威胁人类生存的从来不是技术，而是人类本身。

作者：陈娟 力力