淘宝机器人(中国学霸拒绝美国国防，回国开网店，把““机器人”卖成爆款)

20多年前，因为电影《星球大战》，还在读小学的叶琛就立志，要做出和电影中 “R2-D2”一样的机器人。

为此，叶琛自学编程。从上海交通大学毕业后，他前往英国一路读到了博士，在英国诺丁汉大学机器人实验室担任研究员。

在自己尝试制作机器人的过程中，叶琛无意间发现机器人传感器市场的空缺，“无心插柳柳成荫”，他靠着自制传感器赚得了第一桶金。

小学三年级就发明了“电视机”

上小学时，叶琛就展现出卓越的“拆房”功力。

因为母亲管得严，叶琛很少外出。他最大的娱乐，是宅在家里，把手电筒、收音机、剃须刀、电视机拆得支离破碎。为了不被父母发现，他在拆完家电之后还要偷偷按原样装好。

常在河边走，叶琛也曾湿过鞋。有一次，他在拆父亲的剃须刀过程中，不小心把保护网给弄坏了。第二天他父亲在剃胡子时挂了彩。叶琛本以为难逃一劫，没想到父亲不仅没有责骂他，反而买回来各种工具，电烙铁、灯泡、电池、电线等，还买了工具书《电子制作100例》，给叶琛使用。

他按着书上的制作方法，做出了不少小玩意儿，最让他得意的，还是一台能播放动画片的“电视机”。那时叶琛刚上小学三年级，他从家里的录音机中，拆出电机，同时还拆了手电筒里的灯泡、电池，结合他自己画的连贯动画，愣是发明了一台与电视雷同的机件。他还用这个“电视机”播了一晚上动画。

到了小学六年级，叶琛“拆房”功力更精进了，发明了自动秋千、电子点火器以及防盗钱包。钱包里面装了一个光敏传感器，和一个蜂鸣器。“见到光，钱包就会叫，也就起到防盗的作用了。”

《星球大战》

这样“拆拆补补”的日子一直持续到《星球大战》的播出，叶琛第一次看到电影，就立刻被电影里，小巧机智勇敢的宇航技工机器人R2-D2，迷住了。

宇航技工机器人R2-D2

激烈的太空战争、酷炫的激光剑、规模宏大的战舰此后在叶琛的梦境中经常出现。他将电影反反复复看了好多遍。立下了一个充满童心的志向：“我长大后，要做出和R2-D2一样优秀的机器人。”

为了实现小时候的梦想，高考时，叶琛报考了上海交通大学的机械自动化系，开始正儿八经地研究起机器人的制作。

大二那年，日本索尼公司发售了全球首款家用机器人“AIBO”第一代。在实验室里埋头研究机器人的叶琛，激动地立刻跑去网上查阅，了解到“AIBO”机器狗会像真狗一样做出各种有趣的动作，像摆尾、打滚等，它也能懂得分辨对它的称呼和责备。

“AIBO”机器狗

“当时国内机器人智能化程度，跟国外还有巨大差距。”这款机器狗当时的售价不菲，2000美元的售价，却足足卖出了15万只。

叶琛决定，毕业之后要继续到国外深造，学习更先进的机器人知识。

2002年，他前往英国诺丁汉大学制造工程与运营管理专业，攻读研究生和博士，之后便在英国诺丁汉大学机器人实验室担任研究员。

订单来了

千禧年初期，国内对于机器人的研究还处于起步、近乎空白的阶段，“除了导师之外，大家找不到更多有共同话题的人”。

叶琛于是创立了一个名叫Robot Fantastic的论坛，为机器人爱好者提供交流平台。

国内玩机器人的群体慢慢聚集到Robot Fantastic上，“这个论坛是当时国内活跃度最高、流量最大的机器人爱好者分享平台。”

在论坛里，叶琛认识了许多志同道合的机器人爱好者。小时候制造机器人的梦想，他一直常挂心上。趁着课余时间，叶琛开始尝试制作机器人，并将制作过程分享到了论坛上。

没想到，刚开始就遇到了困难。“制作机器人的时候需要用到超声波传感器，当时从国外买一只超声波传感器要1000多英镑，一只机器人需要用到6只超声波传感器，”我一个学生，根本掏不出这么多钱。

于是，他自己动手，尝试制作超声波传感器。反复调试测试设备，跟论坛上的网友交流探讨，叶琛花了近3个月时间，最终成功做出了超声波传感器。因为做的数量超过了需求，叶琛将不用的超声波传感器挂在了国外的一个网站上进行售卖。“一个月之内就售罄了，还接到近百只传感器的订单。”

为1万个机器人爱好者圆梦

传感器在国外网站上售罄后没多久，叶琛就在“淘宝网”上也注册了一家店铺，将自己研发的产品、编程教育课件以及相关的配套全都挂了上去。

彼时，国内的“淘宝网”，正发展得如火如荼。

叶琛原以为，国内买家对机器人还处于观望的新奇阶段，但随之而来的订单让他深感意外。

当时有一个新疆的中学老师，平均每隔两三个月，就会来叶琛的淘宝店铺，采购一批关于机器人编程教育的课件和配套产品。“每次采购量都有2万元左右，主要发给学生们使用。采购量比较大，我们给了最优惠的折扣。“

还有一位上海的骨灰级机器人爱好者，从Robot Fantastic论坛一路追随叶琛到他的淘宝店铺，购买机器人相关的制造配件，如今做出了好几款属于自己的编程小车。

“上淘宝购买机器人相关配件的买家，比我想的要专业很多。”叶琛有些意外，“不全是什么都不懂的小白，大多数人都对机器人的制作有基础的了解。”

叶琛的淘宝店3年积攒了近万个粉丝，生意蒸蒸日上。

那一年，叶琛的导师邀请他，参与美国某国防项目飞机制造机器人的研究，他拒绝了，并回到了国内。“如果当时接受了这个国防项目的邀请，基本上回国无望。心里还是挂念祖国，挂念在家的父母，就回到了上海。”

回来后，叶琛创立了智位机器人有限公司，即“DFRobot”，寓意“Dream Factory of Robot”（机器人的梦工厂），研发生产开源硬件以及机器人。

一方面，叶琛带领团队，通过标准接口的设计方式，将各种机器人相关驱动器、控制器和传感器单元模块化，从而减少机器人研发的复杂度。

另一方面，叶琛将这些和机器人相关的设计开源化，就是把硬件研发过程中的原理图、元件清单、相关代码源文件无偿地公布出去，任何人都可以根据原理图和元件清单进行设备的制造和生产。

叶琛认为，这么做，可以减少模组开发过程的障碍，也可以有效减少产品的重复开发。

移动机器人、桌面式机器人、机器人的桌面型平台…叶琛制作研发的产品不断更新迭代，他的淘宝店，也成为一个经营了14年之久的“老店铺”。

迄今为止，这个老店铺已经推出了700多款开源硬件和机器人产品， 1万多人在这个平台上，组装了属于他们自己的机器人。

如今，5万多骨灰级机器人爱好者聚集在这个平台上。今年，是DFRobot第三次参加淘宝“造物节”，展示店铺的“机器人家族”。“与我们交流的过程中，买家一年比一年，更加专业。淘宝对我们来说，不仅仅是一个寻找消费者的渠道，它也正在帮助更多消费者加入到创造者的队伍里来。”